4 mythen die u veilig kunt verdrijven en door Kenia kunt reizen
Je hoeft niet bang te zijn om op safari te gaan. Toen CNN Kenia in 2015 beschreef als “een broeinest van terrorisme”, vestigde het de aandacht op enkele gekke mythen die de overhand moeten hebben om te voorkomen dat reizigers naar Kenia komen. Ik wil een aantal van deze mythes aan de orde stellen om je gerust te stellen en je zelfverzekerd te voelen om die bucketlist-safari te ervaren die je altijd al hebt gewild. Dit zal geen marketingspiel zijn; Ik woon in Kenia, dus ik ken het goede, het slechte en het lelijke en zal het allemaal met je delen.
Mythe 1: Kenia zit vol met terroristen
CNN’s beschrijving van Kenia was op zijn zachtst gezegd bizar. Kenia heeft in 2013 en 2014 te maken gehad met verschillende terroristische incidenten, waarvan de meest opvallende de aanval op het Westgate Shopping Centre was. De meeste activiteiten waren echter veel kleinschaliger – granaten gegooid in busstations, kerken en nachtclubs. Twee grote aanslagen vonden plaats in april 2015 op Garissa University en in januari 2019 op het DusitD2-complex. Al Shabaab, een aan Al Qaida gelieerde groepering uit Somalië, zou de belangrijkste daders zijn.
Helaas komt terrorisme tegenwoordig overal en overal voor. De afgelopen vijf jaar hebben we aanslagen gezien in Parijs, Sydney, Brussel en Istanbul. Maar reizigers trekken nog steeds naar deze plaatsen.
Vijftig miljoen mensen overleven elke dag in Kenia, dus je kans is best groot dat je er levend uitkomt. Kenianen willen net zo graag vrede als de volgende persoon. Bovendien zijn de delen van Kenia die u als reiziger zou bezoeken geen terroristische doelen – er zijn tot nu toe geen aanvallen op nationale parken of wildreservaten geweest. Er is een terroristisch risico nabij de Somalische grens en in delen van Nairobi.
Het huidige reisadvies van de Australische regering is dat slechts enkele gebieden gevaarlijk zijn, niet het hele land. En de gevaarlijke gebieden interesseren de gemiddelde safariganger niet veel.
Mythe 2: Nairobi is “Nai-roof”
Tien jaar geleden waren carjacking, gewapende overvallen en berovingen relatief gebruikelijk in Nairobi, waardoor de stad de bijnaam “Nai-roof” kreeg. Maar één burgemeester deed veel werk met de straatjongens en tegenwoordig is Nairobi net zo veilig (of riskant) als elke andere grote stad ter wereld. Expatarrivals.com zegt dat de misdaad in Nairobi “opportunistisch, ongekunsteld, vergelijkbaar met andere hoofdsteden in de wereld” is. De misdaadcijfers zijn sinds 2012 elk jaar gedaald volgens Standard Digital.
Ik woon nu vijf jaar in Nairobi en ben nog nooit fysiek aangevallen. Op een avond werd mijn telefoon weggerukt – maar ik liep ’s avonds alleen in het stadscentrum aan de telefoon; het was helemaal mijn schuld. Maar iedereen die de dief zag achtervolgde hem en ik kreeg mijn telefoon terug! Nairobians zelf zijn de misdaad in hun stad beu, vooral jegens buitenlanders omdat ze niet willen dat reizigers een slechte ervaring van Kenia hebben
Mythe 3: Corruptie is wijdverbreid en buitenlanders worden het doelwit omdat men denkt dat ze meer geld hebben
Ik kan niet zeggen dat corruptie niet wijdverbreid is. Dat is het wel, maar als toerist kom je het waarschijnlijk niet tegen. Als u een safari met een volledig pakket boekt, is er weinig kans voor de politie of een andere functionaris om u om steekpenningen te vragen. Toeristen zijn zelden het doelwit. Buitenlanders zijn geen gemakkelijk doelwit omdat we de neiging hebben om te veel vragen te stellen en niet altijd begrijpen wat er werkelijk gebeurt. Het is niet onze gewoonte om bijvoorbeeld voor de verkeersagent wat geld in de deurklink te stoppen. Expats die deelnemen aan corruptie betekent dat misdaad ongestraft blijft en de ontwikkeling van Kenia wordt belemmerd. De zinsnede “When in Rome…” zou niet van toepassing moeten zijn op omkoping en corruptie.
President Kenyatta zegt de juiste dingen over het opruimen van de corruptie in Kenia, maar er komt een enorme verandering voor. Het is echter zeker geen reden om een Keniaanse safari te vermijden!
Mythe 4: Touroperators zijn oneerlijk en u verliest uw geld als u vooraf betaalt
Ja, er zijn enkele aktetasbedrijven, maar in dit internettijdperk kunt u zeker uw eigen due diligence doen en voorkomen dat u wordt opgelicht. Er zijn tal van beoordelingssites online en met veel kunt u rechtstreeks contact opnemen met recensenten om naar hun ervaring te vragen. Gebruik Trip Advisor, doe je onderzoek, controleer de prijzen.
De toeristenindustrie heeft het afgelopen decennium enorm geleden (vanwege de mythen waarover ik hier schrijf!) en touroperators zijn wanhopig geweest om alleen maar iets te verkopen. Maar als parkkosten in uw pakket zijn inbegrepen, controleer dan of de totale prijs deze kosten kan dekken. Het is bijvoorbeeld $ 80 voor een 24-uurs ticket naar de Maasai Mara. Dus als je een safari van twee nachten naar Maasai Mara boekt voor $ 200, kun je wat eenvoudige wiskunde doen en berekenen dat $ 160 voor parkkosten is, en dat er slechts $ 40 overblijft voor vervoer, accommodatie en eten. Parktarieven zijn openbare informatie, dus u kunt wat ruwe berekeningen maken. Als het te mooi lijkt om waar te zijn, dan is dat waarschijnlijk ook zo! Ofwel je operator betaalt steekpenningen bij de poort van het park, of je voertuig is niet onderhouden, of je eten is ondermaats. Of je kunt ze alle drie krijgen! Alsjeblieft, het helpt Kenia’s strijd tegen corruptie niet om je touroperator aan te moedigen steekpenningen te betalen aan de poort, zodat je goedkoop het park in kunt.
Ook de Keniaanse Vereniging van Touroperators en het Keniaanse Ministerie van Toerisme werken hard aan maatregelen om bedrog tegen te gaan.
Sensationele media vernietigen de belangrijkste industrie van Kenia en de economie lijdt als gevolg daarvan. Dus als een Afrikaanse safari op je bucketlist staat, kijk dan verder dan de krantenkoppen en zie Kenia voor het geweldige land dat het werkelijk is.