Een vakantie in Griswold
Een van de meest trieste, meest zielige scènes in vakantiefilms is te vinden in National Lampoon’s Christmas Vacation. Chevy Chase speelt Clark W. Griswold, een hardwerkende werknemer die het grootste deel van de film met spanning wacht op zijn vakantiebonus. Hij morst de bonen met alle familieleden dat hij het geld al had besteed aan een nieuw zwembad in de achtertuin. De film neemt een dramatische wending wanneer in plaats van de verwachte cheque te ontvangen, zijn bedrijf hem een jaarabonnement geeft op de ‘Jelly of the Month Club’. Deze familiecrisis in Griswold leidde tot de wraakontvoering van Clarks baas en een voorspelbare morele les.
Er is veel geschreven over vakantiedruk op gezinnen, maar het bedrijfsleven is niet immuun voor vakantiestress. Geschenken, reizen en feesten leggen allemaal financiële en persoonlijke druk op ons. Kinderen zijn meer dan twee weken niet naar school, waardoor werkende ouders in de knel komen en werknemers de persoonlijke en financiële druk met zich meebrengen op de werkplek. Ze kunnen naar hun bron van inkomsten kijken om deze druk te verlichten. Maar hoe zit het met de druk op het bedrijf zelf?
Nu zal niemand “Scrooge”, “De duivel draagt Prada”, “Mr. Crabs” van SpongeBob of “Mr. Burns” van The Simpson verdedigen. Ze nemen gemene en grillige werkgelegenheidsbeslissingen. De meeste bedrijven hebben echter goede relaties met werknemers en naarmate de winsten wegebben en vloeien, zullen er goede en minder goede jaren zijn. De meeste eigenaren van kleinere bedrijven dragen persoonlijk de lasten van deze veranderingen, waarbij eerst de loonlijst en de dekking van de kosten worden gemaakt. De werkplek is misschien de eerste die gaat ontsnappen met een Clark-achtige hoop op erkenning.
De American Psychological Association deed een paar jaar geleden een peiling die enig inzicht gaf in wat ons de meeste stress bezorgt tijdens de vakantie. Grote verrassing dat geld bovenaan de lijst stond (61%), gevolgd door het geven van geschenken, tijdgebrek en creditcardschuld. Uit statistieken van de American Management Association blijkt dat de productiviteit voor de vakantie flink daalt. Met meer werknemers die om voorschotten op de loonlijst en vrije tijd vragen, meer werk missen vanwege ziekte of familieverplichtingen, kan ongeluk tijdens de vakantie vaker voorkomen dan vreugde. Bedrijfseigenaren zijn niet immuun voor deze situatie, aangezien zij zelf persoonlijk of in het bedrijf onder druk kunnen komen te staan op een moment dat klanten en klanten niet (of meer dan gewoonlijk) komen om te bellen.
Wat betekent dit voor de arbeidsverhoudingen, Griswold en de baas? Deze tweerichtingsverkeer vereist begrip van beide kanten. Indien van toepassing, zouden werkgevers moeten overwegen om “op te lossen” door te plannen voor de stress die werknemers zeker zullen ondervinden van het thuisfront of uitgeputte klanten. Dit kan gebeuren door van werk een “oase” te maken van vakantie-razernij. Dit kan ook komen door de verwachtingen van dure cadeau-uitwisselingen weg te nemen en in plaats daarvan wat informele dagen, geluksmomenten, uitwisselingen van witte olifanten of zelfs een bedrijfsbreed liefdadigheidsproject toe te voegen.
Medewerkers moeten ook een “impuls” hebben van de financiële situatie en vakantiecultuur van het bedrijf. Ze moeten zich realiseren dat “de baas” tijdens de vakantie misschien niet van verantwoordelijkheden wordt ontheven en niet kan genieten van de vakantiegebeurtenissen op de werkplek. Hij of zij kan zelfs meer gestrest zijn als gevolg van een afgeleid personeelsbestand of vakantiegangers. Vooruit plannen door vroeg vakantieverzoeken in te dienen en het management te helpen door suggesties te doen voor de festiviteiten, kan helpen. Als er meer geld nodig is dan vrije tijd, kan vrijwilligerswerk om een extra dienst op te nemen voor een afwezige collega welkom zijn.
Dus wat is er gebeurd met Clark Griswold, de baas en de bonus? Nou, de baas (zij het een gevangene) ziet het licht over de kerstbonussen, maar dit is niet op tijd om de politie-inval te vermijden. Communicatie is de sleutel en als we geluk hebben, hebben we de kans om de rust op kantoor te brengen die we verdienen en die echt representatief is voor het seizoen.
Mary Louise VanNatta, CAE heeft haar Certified Association Executive-aanduiding ontvangen van de American Society of Association Executives.