Is het OK om een safari te boeken als je eenmaal in Kenia bent aangekomen of is het beter om van tevoren te boeken? Deze vraag komt herhaaldelijk terug op verschillende reisforums. Veel reizigers (waaronder ikzelf) houden van de vrijheid om in een land te landen en te zien hoe het stroomt zonder vast te zitten aan een vast reisschema waarin je wordt verteld waar en wanneer je moet eten, slapen en gaan. Laten we dus eens kijken hoe u op safari kunt gaan met enig gevoel van vrijheid, terwijl u toch veilig, comfortabel en binnen het budget blijft.
Laten we beginnen met “Ja”, het is OK om een safari te boeken als je eenmaal in Kenia bent aangekomen. Als je door de straten van Nairobi’s CBD dwaalt, word je benaderd door sjacheraars die goedkope safari’s verkopen. Het is heel gemakkelijk om met een van hen mee te gaan. De voertuigen staan meestal geparkeerd in de buurt van City Market, dus als je klaar bent om te gaan, kun je meteen gaan. Ze accepteren contant geld, dus je hoeft alleen maar naar de geldautomaat te gaan, geld op te nemen, het te overhandigen en je bent weg. Gemakkelijk.
Voor degenen die graag dingen snel en eenvoudig doen en flexibel zijn in hun verwachtingen, is dit perfect. Voor anderen klinkt dit misschien een beetje onbetrouwbaar. Ik had een vriend die voor deze methode koos en pas toen zij en haar kameraden het geld uit de geldautomaat hadden gehaald, realiseerden ze zich dat ze op het punt stonden door het centrum van Nairobi te lopen en tenminste één persoon wist dat ze massa’s contant geld bij zich hadden. Het leek ineens een dwaze aanpak.
Dus gaan we naar “Nee”, het is misschien geen goed idee om een safari te boeken als je in Kenia aankomt. Safari’s zijn niet goedkoop… of je krijgt zeker waar je voor betaalt! Als je op straat een deal vindt die te mooi lijkt om waar te zijn, dan is dat waarschijnlijk ook zo. Misschien merk je dat je aan het eten bent zikuma (boerenkool) en ugali (maïsmeel) voor een week en elke dag omgaan met de resultaten van een slecht onderhouden voertuig. Denk eraan, brandstof is dezelfde prijs als thuis en de wegen zijn in slechte staat (zoals, erger dan je je zelfs maar kunt voorstellen), dus het is een dure aangelegenheid om hier een voertuig te besturen.
U wilt uw touroperator vertrouwen. Je staat op het punt een grote hoeveelheid geld te overhandigen om van deze once-in-a-lifetime safari degene te maken waar je altijd al van hebt gedroomd. Waarom zou je dat riskeren door Joe van de straat te pikken? Neem de tijd om je onderzoek te doen. Lees beoordelingen van touroperators (Trip Advisor, Safari Bookings en Your African Safari helpen allemaal) en start een e-mailgesprek om een idee te krijgen hoe zij op uw wensen reageren. Hoewel het niet nodig is, kunt u ook contact opnemen met brancheorganisaties zoals KATO (Kenyan Association of Tour Operators), waarvan de leden betrouwbaarder en competenter zijn dan niet-leden. U wilt ook weten met wie u te maken heeft: een agent of een telefoniste. Als u met uw reisagent thuis te maken heeft, dan zullen zij u natuurlijk doorverbinden met een gerenommeerde touroperator. Maar sommige Keniaanse agenten kunnen op hun websites erg op operators lijken. Dit betekent dat ze niet verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van het voertuig en u “verkopen” aan een touroperator. In dit geval weet u nog steeds niet wie verantwoordelijk is voor uw comfort en veiligheid tijdens uw safari en of u hen vertrouwt. En agenten in Kenia hebben niet dezelfde regels en garanties als agenten thuis, dus als ze met uw geld verdwijnen, is er niet veel verhaal.
Kenia is niet helemaal slecht!
Maar het gaat niet alleen om het vermijden van louche mensen (ik wil niet klinken alsof Kenia vol oplichters zit!), het gaat ook om beschikbaarheid. De meeste mensen willen in juli en augustus komen voor de migratie van de gnoes. Deze maanden zijn ook zomervakanties in de VS en Europa, dus accommodatie in Maasai Mara is gedurende de hele periode voor ongeveer 97% geboekt. Kerstmis is ook een piekperiode, met veel Kenianen die op dit moment reizen, evenals internationale toeristen. Accommodatie en voertuigen kunnen in deze piekuren moeilijk te vinden zijn als je het op het laatste moment laat.
Als je niet kieskeurig bent over eten, het voertuig of naar welk wildpark je gaat en een beperkt budget hebt, dan kun je een gok wagen door je safari te boeken wanneer je in Kenia aankomt. Maar ik raad je aan wat tijd te besteden aan het onderzoeken van gerenommeerde touroperators met goede recensies, zodat je weet dat je veilig bent. Helaas is Kenia misschien niet het beste land om vreemden op straat te vertrouwen die “de beste safari-deal voor je hebben!”
Overland Travel Adventures heeft uitstekende recensies op Trip Advisor en we werken graag samen met onze gasten om hun droomsafari persoonlijk te ontwerpen. Wij zijn een familiebedrijf met een man en vrouw team, Tracey en Francis, die voor u zorgen van planning tot uitvoering. E-mail tracey@ota-responsibletravel.com om vandaag nog uw vakantie te plannen.