Ik maakte jaren geleden voor het eerst kennis met kajakken tijdens een reis naar Ontario vanuit Engeland. We verbleven in een vakantiehuisje aan een meertje en het huisje kwam met twee kajaks, peddels en reddingsvesten. We hadden nog nooit eerder gekajakt en hoewel het de eerste keer een beetje zenuwslopend was om erin te komen, was ik verbaasd over hoe stabiel de kajaks waren en hoeveel plezier we ermee konden hebben. We verkenden het meer en alle kleine inhammen; kwam een paar Loons tegen die aan het nestelen waren; bijtende schildpadden die op een boomstam zonnen, en op een geweldige dag, kwamen ze door een bocht in een kleine baai om een jonge eland te zien die net uit het water kwam. Het was een van die verborgen juweeltjes die we nooit hadden verwacht tijdens die geweldige vakantie.
Veel meren en rivieren
Ontario heeft 250.000 meren en duizenden kilometers bevaarbare rivieren, dus er zijn veel locaties en mogelijkheden voor een kajak- of kanotocht. Van een halve dag peddelen rond een van de binnenmeren, het vinden van kleine inhammen om te verkennen en dieren in het wild te zien, tot een langere kampeer- en transportreis in een nationaal of provinciaal park, er is voor elk wat wils. Het huren van een huisje aan het water is een geweldige optie, aangezien veel van deze vakantiewoningen niet-gemotoriseerde boten aanbieden die bij de huurprijs zijn inbegrepen. Dat kan een waterfiets zijn, kano, roeiboot of, als je geluk hebt, een paar kajaks.
Beste plekken om te kajakken
De kleinere meren zijn ideaal om te kajakken en als je een meer zonder motor kunt vinden, nog beter omdat er geen risico is om te worden geteisterd door kielzog van passerende motorboten. De rivieren van Ontario zijn perfect voor deze activiteit, maar wees voorbereid op ‘overdragen’, wat betekent dat je de boot uit het water moet halen en rond een obstakel moet dragen – misschien een dam of ondiepe stroomversnellingen. Kajakken op zee in Georgian Bay en rond het schiereiland Bruce is ook een optie voor meer ervaren liefhebbers. Cottages in Muskoka, de Kawarthas, Parry Sound en Oost-Ontario hebben waarschijnlijk allemaal geschikte waterscooters.
Een huisje te huur vinden
Er worden duizenden huisjes te huur aangeboden, meestal van de lente (half mei) tot de herfst (begin oktober). U krijgt een veel betere deal en meer keuze buiten de hoogseizoenweken in juli en augustus, en u kunt ook een weekend- of midweekvakantie boeken die normaal gesproken niet beschikbaar is in de zomer. Verhuurbedrijven hebben elk huisje persoonlijk doorgelicht en kunnen u meestal meer informatie geven over de kajakmogelijkheden in de omgeving, hoewel er ook tal van particulier geadverteerde huisjes beschikbaar zijn. Vergeet niet te bevestigen welke waterscooters beschikbaar zijn voor uw groep en of er reddingsvesten worden geleverd die u kunt gebruiken. Als dit het geval is, bent u ervoor verantwoordelijk dat ze goed passen, anders kunt u een boete krijgen.
Geniet van je kajaktocht in Ontario – het wordt een ervaring die je nooit zult vergeten.