De spectaculaire schoonheid van de Masai Mara komt voort uit honderden bezienswaardigheden; de sierlijke wandeling van een giraf, de gestroomlijnde sprint van een luipaard en de aantrekkelijke arrogantie van de leeuw.
Het is een prettig idee om even weg te zijn van saaie vergaderingen, veeleisende bazen en de verveling van het dagelijks leven. Afrika is het continent waar de eerste menselijke resten werden gevonden en het land heeft zeker de charme en het mysterie behouden dat honderden ontdekkingsreizigers uit het westen aantrok.
De Masai Mara, een van de meest bekende natuurreservaten ter wereld, heeft een oppervlakte van bijna 1500 vierkante kilometer en ligt languit op de westelijke helling van de Great Rift Valley. De uitgestrekte, stille graslanden wemelen van de dieren in het wild. Bijna 1,5 miljoen dieren bewegen door de Masai Mara, waaronder de zogenaamde big five, namelijk de leeuw, buffel, neushoorn, olifant en luipaard.
Er zijn prachtige resorts in de Masai Mara, variërend van middelgrote tot luxe toeristenschuilplaatsen. De meeste resorts bieden je maaltijden op volpension (wat net zo goed is als dat je nergens heen kunt in de jungle!) en smaakvol ingerichte kamers met warme douches en comfortabele bedden.
Reis van Nairobi naar de Masai Mara
De reis van Nairobi naar de Masai Mara duurt ongeveer 5 tot 6 uur, afhankelijk van waar je resort zich bevindt. De meeste ‘Kombi’-chauffeurs vertrekken het liefst tussen 7.00 en 8.00 uur om de Mara tegen lunchtijd te bereiken.
Een ‘Kombi’ is een Nissan-busje dat is ontworpen voor 9 tot 15 passagiers. Deze voertuigen zijn geautoriseerd om de Masai Mara binnen te gaan en openen zich aan de bovenkant om ze gemakkelijk te kunnen bekijken.
De meeste Kombi’s zijn uitgerust met walkietalkie-systemen en de bestuurder zal vaak zijn radio gebruiken om met andere bestuurders in het heiligdom te communiceren. de rit vanuit Nairobi slingert zich een weg door ‘Rift Valley’; de op één na langste breuklijn ter wereld.
U kunt genieten van het panoramische uitzicht als u de bergen afdaalt. Het is een goed idee om drinkwater mee te nemen (de meeste touroperators zullen het busje voorzien van veel flessen drinkwater) plus een lichte jas. Vroege ochtenden en avonden hebben de neiging om een beetje pittig te worden, maar de dagtemperaturen zijn erg warm.
Resorts in de Masai Mara
Er zijn veel echt goede plekken om te verblijven in de Masai Mara. Hier is een close-up van de beste lodges:
De Sarova Mara
Dit zijn tenten die zich in de buurt van de poort bevinden. De tenten zijn luxueus en beschikken over een- of twee aparte bedden en een badkamer/douche. De maaltijden worden geserveerd in het restaurant en de eetzaal, die esthetisch is ontworpen om op te gaan in de bosrijke omgeving.
De hele dag door wordt er gloeiend hete thee en koffie geserveerd met koekjes of koekjes.
De Mara Simba
‘Simba’ betekent in het Swahili leeuw. De Mara Simba ligt in het midden van de Masai Mara; niet te diep van binnen en niet te veel van buiten. De accommodatie heeft de vorm van huisjes van één verdieping met een begane grond plus een verdieping hoger.
De kamers zijn een absoluut genot om in te ontspannen en de toiletten/douches zijn warm en luxueus. De kamers zijn uitgerust met een balkon waar u kunt ontspannen na uw gamedrives en kunt genieten van het vredige getjilp van vogels of, als u geluk heeft, af en toe een nijlpaard in de wateren achter het resort kunt zien.
Eten is een genot met een exotische mix van westerse, Afrikaanse en Indiase gerechten. De desserttafel is goed gevuld met fruittaarten, cakes en custards en je geniet vaak van een geïmproviseerde Masai-dans uitgevoerd door de lokale bevolking.
De Mara Serena
Dit is een favoriet onder toeristen naar de Masai Mara. Gelegen op 50 km diep in de jungle, moet je de Mara rivier oversteken om bij de Mara Serena Lodge te komen. Heel vaak zien bezoekers veel dieren in het wild, zelfs op weg naar Mara Serena.
De Mara Serena is een van de meest schilderachtige resorts in de Masai Mara en is gebouwd op een lichte helling. Door de hoogteligging kun je een groot deel van het wildpark in vogelvlucht bekijken.
Even terzijde: de Mara Serena is de thuisbasis van ‘Hyrax’; een klein knaagdierachtig dier dat enigszins lijkt op een mol.
Tips voor Kenia Reizen naar de Masai Mara
Hier zijn een paar tips als je een reis plant naar de meest geliefde toeristische hotspot van Afrika:
- De huidige wisselkoers tussen de Keniaanse shilling en de Amerikaanse dollar wordt ruwweg als volgt berekend: 1 USD = 86 Keniaanse shilling
- De beste tijd om de Masai Mara te bezoeken is half juni tot half augustus omdat dan de migratie plaatsvindt; duizenden herbivoren kruisen tussen Kenia en Tanzania. De carnivoren volgen natuurlijk
- Zorg ervoor dat uw touroperator u een vriendelijke en enthousiaste chauffeur ter beschikking stelt. De reizen naar Masai Mara zijn afhankelijk van hoe goed uw chauffeur is en een hartelijke chauffeur kan het verschil maken. Hij zal het initiatief nemen om je naar afgelegen hoeken te brengen om verschillende dieren te bekijken
- Alle inwoners spreken en verstaan Engels (Swahili is de officiële taal van Kenia)
- Op de curiosamarkten in Nairobi kun je souvenirs en curiosa kopen; resorts hebben wel winkels, maar die zijn vaak duur. Als u op zoek bent naar slechts een of twee stukken, zijn ze goed genoeg
Een reis naar de Masai Mara is een levenslange herinnering. De exotische fauna, vriendelijke lokale bevolking en luxe resorts dragen bij aan wat alleen maar kan worden omschreven als een unieke ervaring. De donkere, onheilspellende schoonheid van de jungle in combinatie met het heerlijke eten en de goed uitgeruste kamers zorgen ervoor dat uw vakantie in Kenia een ervaring wordt om van te genieten, te onthouden en te vertellen aan al uw familie, vrienden en collega’s.