Saona Island wordt door velen beschouwd als het kroonjuweel van de Dominicaanse Republiek. Het is zelfs een van de meest populaire toeristische bestemmingen in het hele Caribisch gebied en trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers. Gelukkig is het ook een makkelijke dagtrip vanuit Punta Cana, de meest populaire vakantieplek in de Dominicaanse Republiek.
Saona Island is niet bereikbaar met de auto, maar er worden dagelijks bootexcursies aangeboden door touroperators en anderen. De kwaliteit van deze georganiseerde tours varieert enorm, dus je wordt geadviseerd om wat onderzoek te doen voordat je degene kiest om door te gaan – of een gedegen aanbeveling te krijgen van iemand die op de tour is geweest die je overweegt te gaan doen.
De verbluffend mooie stranden zijn de grootste attracties op het eiland Saona. Het bekendste strand heet Canto de la Playa. Veel films en commerciële regisseurs hebben scènes op dit strand gefilmd. Dit omvat scènes uit de Hollywood-kaskraker ‘Pirates of the Caribbean’. De witte zandstranden zijn omzoomd met spectaculaire bosjes kokospalmen. Als je gaat, heb je misschien het geluk om een bericht te ontvangen met kokosolie die op het eiland is geoogst. Sommige excursies naar het eiland bieden ook een barbecue op het strand met heerlijke traditionele Dominicaanse gerechten.
Een andere populaire attractie op het eiland Saona is het pittoreske dorpje Mano Juan, gelegen aan de zuidwestkant van het eiland. Dit zijn de enige mensen die op het eiland wonen en er zijn slechts ongeveer 400 inwoners. Als je het geluk hebt om deel te nemen aan de best beoordeelde Saona Island-tour, word je uitgenodigd om het dorp te verkennen. De mensen van Mano Juan zijn buitengewoon vriendelijk en leven van het land, voornamelijk door middel van zelfvoorzienende visserij en landbouw. De enige elektriciteit die ze hebben, is wat een paar zonnepanelen kunnen leveren. Als je het dorp binnenkomt, is het eerste wat je opvalt de rij felgekleurde houten huizen en gebouwen. Dit biedt de perfecte fotomoment. U kunt ook het project voor het behoud van zeeschildpadden zien waar de kinderen van het dorp bij betrokken zijn.
Het hedendaagse Saona-eiland wordt ook wel “Isla Saona” genoemd in de overwegend Spaanssprekende Dominicaanse Republiek. In toenemende mate wordt echter door Dominicanen gepusht om Saona Island “Adamanay” te noemen, wat de oorspronkelijke inheemse Taino-naam is. De Taino-bevolking bezette het eiland in de pre-Columbiaanse tijd en hun taal is in de Arawak-taalfamilie die verschillende Zuid-Amerikaanse inheemse talen omvat. Mogelijk ziet u ook andere fonetische spellingen Adamanay.
Wat je ook persoonlijk besluit om Saona Island te noemen, ik weet zeker dat de ervaring om daarheen te gaan je diep zal beïnvloeden. Het landschap van het eiland en de mensen van Mano Juan zullen je ziel boeien en je geest vullen met herinneringen die voor altijd in je hart zullen leven.