Veel bezoekers van San Diego besluiten een korte trip naar het zuiden te maken, naar Baja California. De internationale grensovergang bij Tijuana is de drukste grens ter wereld en het verschil tussen de Amerikaanse en Mexicaanse manier van leven is duidelijk merkbaar. Duizenden Amerikanen, die elk jaar naar Tijuana komen om te genieten van de goedkope winkels en het uitbundige nachtleven, verwijzen vaak liefdevol naar de stad als “TJ”. De stad Tijuana is nauwelijks representatief voor het legendarische Mexico van Maya-kunst en Spaanse koloniale architectuur, maar het is interessant als een hybride grensstad die zich toelegt op het winnen van dollars van zijn rijke buur.
Het futuristische Centro Cultural Tijuana van de stad werd in 1982 gebouwd aan de oevers van de rivier de Tijuana. Het culturele centrum heeft een OMNIMAX-theater, waar films over Mexico worden vertoond op een enorm hoogstaand scherm. Ook worden hier wisselende tentoonstellingen gehouden over verschillende Mexicaanse thema’s. De openluchttentoonstellingen op het dak van Mexitlan herscheppen de architecturale schatten van het land in miniatuur.
Veel bezoekers komen winkelen en feesten. Tijuana is al lang populair bij jonge Amerikanen die misbruik maken van de leeftijd van 18 jaar om alcohol te drinken.
De beste winkels zijn in de rustige bazaar aan de zijkanten van de levendige Avenida Revolucion. Beschilderd aardewerk, leren laarzen, zilveren sieraden en tequila zijn enkele favoriete aankopen. Toeristen worden aangemoedigd om te ruilen met de kooplieden.
Het Engelssprekende personeel van het toeristenbureau van Tijuana kan kaarten en gratis advies geven over een bezoek aan de stad.