Vakantiezwendel – Hoe u ze kunt herkennen
Nogmaals, je moeder had gelijk. Eigenlijk had ze twee keer gelijk. Eén, niets in het leven is gratis en twee, als het te mooi klinkt om waar te zijn, is dat waarschijnlijk ook zo.
Een van de grootste en langstlopende zwendelpraktijken tot nu toe is de vakantiefraude, waarbij u of een geliefde wordt verteld dat ze een gratis vakantiepakket of een glamoureus cruise-uitje hebben gewonnen. Als ze niet helemaal “gratis” zijn, zeggen deze “agenten” dat ze je die droomtour kunnen bezorgen voor een bodemprijs. Op dit punt begin jij, net als veel andere gezagsgetrouwe burgers, te denken “wat kan er mis gaan?” Veel, blijkbaar.
Laten we beginnen met het voor de hand liggende: u krijgt geen gratis vakantie. Toegegeven, er zijn zeldzame pakketten van gerenommeerde reisbureaus die misschien gratis zijn, maar wees voorzichtig. De meest voorkomende reis- en vakantiezwendel zijn de volgende:
De Dubious Travel Agency Scam – U wordt gebeld en verteld dat u een gratis vakantiepakket krijgt, maar u moet “kosten” betalen om deze gelegenheid te reserveren. Nadat u deze kosten heeft betaald, kan het “reisbureau” niet meer worden gevonden. Hun telefoonlijn is verbroken en er is geen manier om uw geld terug te krijgen. Een andere variant van deze zwendel is dat je heel goedkoop een luxe vakantiereis hebt geboekt, maar dit is slechts voor een “beperkte tijd”. U wordt dan gevraagd om onmiddellijk “reserveringskosten” te betalen (en dit is meestal een hoog bedrag) om uw slot te verzekeren. Het is pas na betaling dat de “reisagent” u vertelt dat uw vakantiedata niet beschikbaar zijn of u na enige tijd zal vertellen dat de aanbieding al “verlopen” is. Dan verdwijnt ook de “Agent” samen met jouw geld.
Gratis vliegtickets – Hier bellen ze je en zeggen dat je twee vliegtickets hebt gewonnen naar geweldige plekken zoals de Bahama’s. Wat ze niet zeggen, is dat je je hotel moet boeken en je maaltijden moet kopen bij het bedrijf dat de tickets weggeeft. Als je stopt en rekent voordat je dit “gratis ticket”-aanbod accepteert, kun je gemakkelijk berekenen dat het bedrag voor eten en accommodatie gemakkelijk de kosten van een vliegticket dekt omdat de prijzen zo hoog zijn.
De “Free Vacation” – Je vliegt helemaal naar Hawaii of Mexico, klaar om je vakantie te beginnen, maar je komt erachter dat je geboekt bent in een klein en vies hostel met slecht eten. Als je uitcheckt, vertellen ze je dat je je retourticket ongeldig maakt. Je kunt dus ofwel in je slechte hotel blijven of een verschrikkelijk hoge vergoeding betalen om eruit te komen, zodat je in een fatsoenlijk hotel kunt slapen.
De Time Share Scam – Je krijgt een gratis vakantie, maar voordat je ervan kunt genieten, moet je een presentatie van een timeshare-verkoper doornemen. Soms wordt je niet eens verteld over de verplichte timeshare-lezing voordat je je bestemming bereikt. Vaak zijn mensen, om voedselbonnen en accommodatie te krijgen, gedwongen lange colleges te volgen en worden ze uiteindelijk gedwongen contracten te ondertekenen die ook frauduleus zijn. In sommige gevallen, wanneer de vakantiegangers proberen weg te komen, zijn ze onderworpen aan pesterijen en andere gewetenloze tactieken van deze verkoopagenten.
“Word een reisagent” Scam – Iemand vertelt je dat je beter af bent om een reisagent te worden, omdat het je op de lange termijn veel geld bespaart. Als reisagent, zeggen ze, krijg je veel kortingen en freebies terwijl je op vakantie bent. Het addertje onder het gras is dat je ze een “vergoeding” moet betalen om een instant reisbureau te worden en wanneer je er een wordt, realiseer je je dat je geen gebruik kunt maken van de kortingen omdat je inloggegevens niet worden erkend door een reisautoriteit.
Frauduleuze vakantiekortingskaarten – U betaalt voor een vakantiekaart omdat u denkt dat uw vakantie hierdoor iets goedkoper wordt, maar dan realiseert u zich dat de kaart zoveel beperkingen heeft dat u niet de kortingen kunt krijgen waar u recht op heeft. OF als u wel een korting krijgt, wordt deze gewoon van een “speciale prijs” afgetrokken en komt nog steeds neer op dezelfde prijs als alle anderen betalen.
Bescherm uzelf tegen deze reiszwendel door uw instinct te volgen en sceptisch te zijn. Wees niet bang om nee te zeggen en voor jezelf op te komen wanneer deze ‘agenten’ opdringerig worden. Geef nooit uw creditcardnummer telefonisch door in de naam van het “reserveren” van uw slot. Als ze je een tijdslimiet geven, zeg dan dat je erover moet nadenken; gehaast zijn is meestal een teken van oplichterij. Voordat je het pakket accepteert, ga je ver – controleer het hotel, de luchtvaartmaatschappij, enz. – en zorg ervoor dat ze met deze promotie werken tegen de prijzen die de agent zegt dat ze zijn. Koop tickets en pakketten alleen bij echte bureaus en indien mogelijk persoonlijk en onthoud dat aanbiedingen van telefoontjes of spam-e-mail eerder oplichting zijn.