De feestdagen kunnen een magische tijd zijn voor gezinnen. Het is een tijd voor prachtige feesten, heerlijk eten, binding, herinneringen ophalen aan het verleden en cadeaus geven. Familieleden reizen vaak ver om samen te zijn. Voor veel mensen is het de enige tijd van het jaar dat hun gezin als één geheel bij elkaar is.

Voor die gezinnen die met een verslaving leven, kan de vakantie echter een uitdagende tijd zijn. Niet weten wat ze van de verslaafde kunnen verwachten, kan familieleden op scherp zetten. Omdat het probleem vaak stil wordt gehouden, zorgt de angst voor het onthullen van het geheim voor nog meer stress. Vaak vermijden gezinsleden sociale functies uit angst voor schaamte of schaamte.

Tot overmaat van ramp zijn alcoholische dranken meestal een steunpilaar op vakantiebijeenkomsten. Als een familielid alcoholverslaafd is, veroorzaakt dit weer een nieuwe spanning. De persoon met een alcoholverslaving voelt zich als een kind dat in de gaten wordt gehouden, en de gezinsleden kunnen zich niet ontspannen uit angst dat hun geliefde de controle verliest. Het is geen wonder dat vakantieargumenten een veel voorkomend thema zijn voor gezinnen die met verslaving te maken hebben.

Dus hoe geniet je van de vakantie als er een actieve verslaafde in je leven is? Hier volgen enkele tips om de angst te overwinnen en wat rust te vinden dit seizoen:

Tip 1 – Zorg goed voor jezelf. De vakanties kunnen stressvol zijn, zelfs zonder de problemen van verslaving. Wanneer je de problemen rond de verslaafde toevoegt, kan de stress overweldigend worden. Plan op tijd voor jezelf. Je hebt het recht om van het seizoen te genieten, en om dat te doen, moeten velen afstand nemen van de verslaafde in je leven. Dit maakt je geen slechte ouder, familielid of vriend. In feite kan dit een wake-up call zijn voor de verslaafde — een herinnering dat de wereld niet om hem of haar draait. Neem elke dag de tijd om te ontspannen, te winkelen, te sporten, een lang bad te nemen, te mediteren of welke activiteit je ook helpt om je vredig en tevreden te voelen.

Tip 2 – Leer meer over verslaving en de uitdagingen rondom uw geliefde. Het kan moeilijk zijn om met de verslaafde mee te voelen als hij slechte beslissingen blijft nemen. We kunnen gewoon niet begrijpen waarom hij of zij niet stopt met gebruiken of drinken. Voor de familie lijkt het alsof de verslaafde er gewoon niet genoeg om geeft om te stoppen. Wrok kan gemakkelijk worden opgebouwd. Helaas werken de hersenen van de verslaafde niet meer normaal. Herhaald drugsgebruik verstoort de systemen in de hersenen, waardoor er uiteindelijk een eenrichtingsmissie ontstaat om meer drugs op te sporen. Het verslaafde brein gelooft dat het de drugs of alcohol nodig heeft om te overleven. Het is niet alleen een kwestie van wilskracht. Als we dit eenmaal begrijpen, kunnen we zoeken naar manieren om de verslaafde aan behandeling te helpen, en kunnen we zijn gedrag niet meer persoonlijk opvatten.

Tip 3 – Blijf gefocust op je eigen herstel. Hoewel tijdsbeperkingen familieleden kunnen verleiden om herstelbijeenkomsten over te slaan, is het nu, meer dan ooit, belangrijk om gebruik te maken van steungroepen. Als je niet betrokken bent geraakt bij Al-Anon of andere herstelgroepen, is dit een ideaal moment. Via deze groepen kunnen dierbaren van verslaafden hun ervaringen, strijd en hoop delen om kracht te krijgen en hun gemeenschappelijke problemen op te lossen.

Tip 4 – Laat wrok uit het verleden los. Veel van de stress die familieleden voelen, is te wijten aan de slechte herinneringen aan voorbije vakanties. Leer van het verleden in plaats van vast te houden aan wrok en dezelfde negatieve uitkomst te verwachten. Sommige familietradities moeten misschien veranderen. Misschien is het bijvoorbeeld het beste voor uw gezin om uit te gaan voor het kerstdiner. Wijn en andere alcoholische dranken moeten waarschijnlijk buiten de plannen worden gelaten. Misschien zou een nieuwe traditie om rond de tafel te gaan en iedereen dit jaar te delen waar ze dankbaar voor zijn, een mooie manier zijn om de sfeer positief te houden.

Tip 5 – Houd uw verwachtingen niet te hoog. We willen allemaal een perfecte vakantie, maar in werkelijkheid is niets perfect. Elk gezin heeft zijn uitdagingen. Statistisch gezien treft een op de vier mensen een verslaving. Je bent niet alleen. Het is tijd dat gezinnen zich openstellen en van elkaar leren. Dit is de reden waarom familieherstelbijeenkomsten zoals Al-Anon zo belangrijk zijn. Breng slimme veranderingen aan in uw familietradities om de vakantie minder stressvol te maken. En, belangrijker nog, ontspan en geniet van de goede tijden. Als we constant op zoek zijn naar een crisis, zal deze waarschijnlijk verschijnen. Als we daarentegen werken aan positief zijn en in een dankbare gemoedstoestand blijven, hebben we meer kans om te genieten.

Als echtgenote van een herstellende verslaafde leek het er altijd op dat de verslaving tijdens de vakantie erger zou worden. In werkelijkheid werd de verslaving niet erger, maar mijn stress draaide om de verslaving die zou toenemen. Weken voor een familiebijeenkomst maakte ik me zorgen over de uitkomst. Elke keer dat mijn man zou uitglijden, zou mijn angst dat onze vakantie zou worden verpest door verslaving me overweldigen. Omdat ik zijn verslaving jarenlang geheim hield, was mijn angst dat de rest van onze familie erachter zou komen een reden tot bezorgdheid.

Toen ik me eenmaal openstelde voor familieleden en om hulp begon te vragen, viel er een wereld van last van mijn schouders. Ik moedig je aan om contact op te nemen met de mensen die om je geven, en laat hen je helpen om je last op te heffen. Leer voor jezelf te zorgen en een beetje te ontspannen. En, belangrijker nog, neem de feestdagen niet al te serieus. Het is een tijd om plezier te hebben en dankbaar te zijn. Ongeacht of er al dan niet een actieve verslaafde in je leven is, je kunt nog steeds gelukkige herinneringen creëren en genieten van dit vakantieseizoen.

Bron: Lisa Espich