Ja, het is weer die tijd van het jaar, waarin bedrijven over de hele wereld feestelijker worden dan ooit – met kerstmuziek die door de gebouwen klinkt, oogverblindende versieringen en natuurlijk een groot feest om het seizoen te vieren.
Op deze feesten ga je zeker in gesprek met je collega’s. Wat een kans geeft dit u om banden te smeden met nieuwkomers en om langdurige samenwerkingen op de werkvloer te verrijken!
Je wilt deze gesprekken natuurlijk niet volgen, omdat ze dan kunstmatig en robotachtig zouden overkomen. Het is echter handig om enkele richtlijnen in gedachten te houden die de avond aangenamer maken voor iedereen met wie je omgaat – en die je teamgenoten ertoe aanzetten om je beter te herinneren. Ik stel dus voor dat je deze vier tips voor kletspraatjes overweegt op het jaarlijkse feest van je club.
EERSTE: Blijf weg van de politiek. Omdat velen van ons op de hoogte blijven door naar het nieuws te kijken, raken we verzadigd met interviews en commentaar over wie de goeden en dames zijn en ook wie de slechten zijn. De meesten van ons hopen dat wanneer we naar ons bedrijfsfeest gaan, we niet opnieuw worden gebombardeerd met gesprekken over aanklachten, verraad, beschuldigingen, rechtszaken, ontslag, ontslagen, ongepaste opmerkingen, e-mailmisbruik en andere verontrustende onderwerpen.
Niet alleen zijn jij en je collega’s het zat om politieke experts te horen die per woord betaald lijken te worden, er is nog een ander feit om over na te denken: in de meeste gevallen zal praten over politiek niemand van gedachten doen veranderen – de jouwe of de hunne. Wat er in plaats daarvan gebeurt, is dat zeer eigenwijze mensen gefrustreerd, boos en zelfs vijandig worden.
De recente begrafenis van president George HW Bush deed me denken aan zijn oproep voor een ‘vriendelijker, zachter land’. Helaas zijn we er nog niet. Te veel fanatici komen in de war als meer gematigde individuen hun oordeel in twijfel trekken.
TWEEDE: Blijf zeer positief. Dit is geen tijd voor somberheid en onheil. Daar krijgen we de rest van het jaar zoveel van. Een paar uur lang willen we allemaal ontspannen en vrolijk blijven. Voorbeelden:
–We komen misschien in de verleiding om te zeggen: “De bediening aan onze tafel lijkt bijzonder traag. Die tafel daar geniet van desserts, terwijl ons hoofdgerecht nog niet eens is gearriveerd.”
In plaats van die negatieve benadering zou je kunnen zeggen: “Nou, ik merkte dat een andere tafel eerder zijn toetje kreeg dan wij ons eten kregen. Maar ik prijs die professionals in de foodservice – ze hebben een grote opdracht om zoveel maaltijden tegelijk te serveren. Verbazingwekkend hoe goed ze het doen!
–Nogmaals, we kunnen in de verleiding komen om te zeggen: “Bril je niet? Beneden het vriest buiten, en zo voelt het hier ook”? Het is veel beter om te gaan staan en te zeggen: “Ik ga onze gastheer vragen of hij deze thermostaat kan aanpassen. Ik denk dat we het prettiger vinden als we een paar graden meer warmte hebben.”
Doet me denken aan een van de keren dat mijn vrouw en ik een cruise maakten. Elke avond aten we met dezelfde twee koppels. Een paar was joviaal, vrolijk en positief. Het andere stel bracht het hele diner door met praten over alles wat er die dag mis was gegaan. Raad eens met welk stel we ons met veel plezier herinneren en waarmee we nog een keer zouden willen dineren.
DERDE: Voor tip nummer drie, wees heel voorzichtig met je grappen en nonchalante opmerkingen. Krantenkoppen van het hele jaar hebben deze nieuwe realiteit bevestigd: taal die voorheen misschien werd getolereerd, is onaanvaardbaar, beledigend geworden en leidt in extreme gevallen tot zeer ongewenste publiciteit en zelfs juridische stappen.
Natuurlijk kunnen we een andere feestganger nog complimenteren met hoe ze eruitzien en hoe goed ze dansen. Smaakvol uitgedrukte complimenten zijn welkom. Ons gezond verstand vertelt ons de taalgrenzen die we niet mogen overschrijden.
VIERDE: Mijn vierde tip is ook erg belangrijk voor een gesprek. Lang geleden las ik ergens dit advies: “Als je een gesprek voert, laat het dan af en toe los.”
Denk even na over de mannen en vrouwen met wie je het meest geniet. De kans is groot dat je de heren of dame die veel langdradige verhalen vertelt die de tijd met jou domineren, niet bij naam zult noemen. Integendeel… je zult
heb veel waardering voor de kennis die opmerkingen als deze maakt:
“Heel interessant… vertel me meer… wat is er dan gebeurd?”
Wanneer u de beste luisteraar wordt op het feest van uw club, kunt u gemakkelijk de meest memorabele gesprekspartner worden.
Tot slot raad ik aan om deze praattips in de praktijk te brengen op het vakantiefeest van uw bedrijf. Je zult blij zijn dat je het deed, en dat geldt ook voor iedereen met wie je omgaat op het evenement.